La hicotea

La tortuga hicotea o jicotea, es uno de los muchos animales acuáticos en peligro de extinción  del Caribe Colombiano  que ha sido golpeado críticamente hasta casi desaparecer en un setenta por ciento en su población en menos de diez años.

Habitante de los ríos San Jorge, Sinú, Magdalena, las ciénagas y lagunas cercanas a estos ríos, la tortuga hicotea es amenazada desagraciadamente en la temporada de cuaresma y semana santa que en el resto del año. Época donde es cazada y devorada por miles de feligreses en su afán de no consumir carne roja, pero equivocados una vez más al comer la carne roja de éste reptil, pero considerándola un manjar en cuanto a una variedad de las principales alternativas culinarias.

La muerte de este hermoso ejemplar es trágica: Es sacada de su hábitat hasta asfixiarla dejándola boca arriba en el sol, luego destruyen su caparazón y comercializan su carne, convirtiéndola como muchos animales acuáticos en peligro de extinción en estado crítico.

Esta tortuga de agua dulce posee un caparazón duro de tonalidades variadas de grises y alcanza a medir una longitud aproximada de cuarenta y cuatro centímetros, aunque las hembras llegan a medir mucho más que los machos; posee diseños circulares en el maxilar y la mandíbula y una característica raya roja brillante superior al ojo.

Así mismo, el tráfico de la especie se ha incrementado con el paso de los años. Actualmente son cazadas para ser exportadas desde la ciudad de Cúcuta hasta Venezuela, donde son utilizadas como mascota y como decoración de muchos acuarios.

La mortalidad de éste animal se eleva cada vez más, ya que sus huevos también sonconsumidos con el propósito de afrodisiacos. Así mismo, muchos depredadores de la región son consumidores de huevos y carne de ésta tortuga. Al igual que con los animales vertebrados, algunos  invertebrados como hormigas y moscas atacan los huevos sus huevos, incrementando el porcentaje crítico de muertes cada año.

Por otra parte, la tortuga hicotea se encuentra protegida desde el año 1964 en el programa nacional de conservación de las tortugas marinas, algo extraño es saber que aunque se encuentra en protección, aún se destruye este animal ya que no posee una zona protegida en el país.

Hoy la hicotea pertenece a la lista de los animales acuáticos en peligro de extinción en Colombia, si no se logra la conservación de la especie, tal vez el día de mañana sea desgraciadamente un animal extinto.

Y tú nuestro lector, ¿Qué piensas de esto? ¿Apoyarías la muerte de tortuga hicotea para beneficiar el estómago en semana santa?